Reciclemos Papel

El papel es un material obtenido en base a fibras vegetales de celulosa, que viene de la pasta de papel, que a su vez se fabrica a partir de los árboles, las cuales se entrecruzan formando una hoja resistente y flexible.
El impacto de la fabricación del papel sobre el bosque está claro: cada año se cortan millones de árboles sólo para fabricar papel. Sumémosles los que se cortan para leña o carpintería, los que arrasan los incendios o los que se destruyen con las grandes infraestructuras (edificaciones, autovías...) y nos podremos hacer una idea de la alarmante deforestación que está afectando al planeta entero.
La demanda por el uso del papel ha ido aumentando de manera significativa, cumpliendo un rol fundamental en la vida diaria. Esta gran demanda, sumada al alto costo de producción ha obligado a las empresas papeleras a buscar diversas formas para reutilizar el papel de desecho y cartón como pasta de papel.
El papel demora aproximadamente en biodegradarse entre 3 semanas a 2 meses. El reciclaje, permite un ahorro considerable de energía y materia prima, como la madera y los bosques. El reciclaje no implica el no forestar, significa no talar demás, ya que contribuye a darle más tiempo a los árboles para que crezcan.
La mayoría del papel es reciclable pero existen excepciones como: el papel vegetal (papel cebolla); papel sanitario usado (papel higiénico, papel toalla, servilletas y pañuelos); papel y cartón recubiertos con sustancias impermeables a la humedad (parafina, láminas plásticas o metálicas, silicona, etc.); papel sucio, engrasado o contaminado con productos químicos.
Sin embargo, son muchos los tipos de papel que se hacen total o parcialmente con fibras provenientes de desechos de papel, como por ejemplo: papel para imprenta; papel para embalajes ligeros, para envolver, y bolsas de papel; papel para cajas y embalajes pesados (como cartón corrugado y otros tipos de cartón); papel para fines sanitarios (como papel higiénico, tanto popular como de alta calidad, y eventualmente ciertos tipos de toalla nova, servilletas, pañuelos y telas de papel); artículos de pulpa moldeada (cartones para huevos, bandejas para frutas y legumbres, platos y vasos de cartón).

¿Qué papel usar?

Existen dos tipos recomendables:

- Papel blanqueado sin cloro: En la fabricación de este se ha empleado celulosa virgen, lo que implica que se han talado árboles, pero al menos minimiza los desastrosos efectos de la química del cloro comentados más arriba. Hay que cerciorarse de que la etiqueta especifique: Papel libre de cloro, o Papel blanqueado sin cloro.
- Papel reciclado: no lleva procesos de blanqueo, no supone la tala de árboles y consume mucha menos agua y electricidad.


¿Qué consecuencias trae la falta de árboles?

- Incremento de la sequía: estamos padeciendo el período más seco del siglo. Debemos tener en cuenta que los bosques atraen la lluvia, y que donde hay mucha vegetación aumenta la humedad ambiente, así como las reservas de agua en el subsuelo.
- Incremento de la temperatura del ambiente: los árboles conservan la humedad del suelo y regulan el clima, creando microclimas. La tierra sin árboles experimenta variaciones de temperatura, humedad y viento a lo largo del día y durante las diferentes estaciones mucho mayores que en las superficies arboladas.
- Inundaciones: El suelo tiene humus que permite la retención del agua de lluvia, a su vez las raíces de los arboles evitan que se vaya la tierra. Una prueba de ello es que donde ha habido un incendio al invierno siguiente es probable que haya inundaciones.
- Erosión: aparte de impedir que el viento y el agua se lleven la tierra fértil, el árbol evita que el sol desertice el suelo, ya que la luz está hecha para las hojas, no para el suelo, el cual se seca y agrieta. El suelo del bosque suele ser blando, mientras que donde no hay árboles es duro y agrietado.

Los arboles son más que una fábrica de madera:

- Son los mejores captadores solares: aprovechan la energía del sol, que es una energía gratis y no contaminante.
- Fertilizan el suelo: los materiales inertes, los minerales, etc. son transformados en materia orgánica.
- Ellos mismos se transforma en abono: hojas, frutos, raíces y todo él cuando muere.
- Da alimento y escondite a los animales del bosque.

Ahorrar y reciclar papel es bueno para los ríos y los mares

Fabricar mil kilos de papel blanco involucra el consumo de 100.000 litros de agua, un bien cada vez más escaso. De ellos, un 10 % altamente contaminado se vierte a los ríos. La industria papelera está entre las más contaminantes (produce un 27 % de los residuos tóxicos producidos en España, según estimaciones de Greenpeace). Su alta toxicidad es debida fundamentalmente al proceso de blanqueo con cloro:

- Los llamados compuestos organoclorados (más de mil diferentes) se forman al unir la pulpa de madera con el cloro.
- Los organoclorados son peligrosos porque no son sustancias naturales, son de invención humana: su persistencia en el tiempo es enorme, porque los seres vivos no disponen de medios para excretarlos y por eso aumentan su concentración al recorrer la cadena trófica. Todo vertido de cloro al medio ambiente, bien en forma líquida o sólida como algunos plásticos (PVC) produce este fenómeno.
- Una serie de compuestos organoclorados son especialmente peligrosos: las llamadas dioxinas, el veneno más potente que se haya inventado jamás. Su toxicidad es 70.000 veces mayor que la del cianuro. Un cartón de leche sin protección interior de aluminio puede contaminar de dioxinas el contenido del envase por lo que algunos países, como Nueva Zelanda, los han prohibido.

Otras razones

- Salvar los Bosques. Una tonelada de papel reciclado salva la vida de 5 árboles adultos.
- Ahorro de energía. Aparte de las materias primas (agua y madera), también se ahorra electricidad. Si pensamos que ahorrar energía eléctrica no es beneficioso para la salud del planeta, basta con ver de dónde viene esa energía: hidroeléctrica es un 17 %; el resto proviene de las centrales térmicas y de las nucleares. Las térmicas contribuyen al efecto invernadero y generan la lluvia ácida.
-Reducir la sobrecarga de basura. Aproximadamente un 20 % de nuestro cubo de basura es papel y cartón. Tiramos diariamente al vertedero diez millones de kilos. Desde que se recicla papel los basurales han crecido a un ritmo considerablemente menor, permitiendo dar mayor tiempo de uso a los rellenos sanitarios.
- Ahorrar Dinero. Al reciclar papel los productores reducen su costo de fibra en un 25%, por lo que el consumidor deberá pagar menos por artículos fabricados con papel reciclado.
- Disminuir el daño al medio ambiente. Si arrojamos menos basura en sitios públicos o en espacios comunes, se producen menos gases contaminantes lo que permite mejorar la calidad de estos lugares y del aire.

Fuentes consultadas:
http://www.costaricareciclaje.com/esp/articulos_reciclaje/porque_reciclar.php
http://www.buscalogratis.com/ecologia_reciclaje_papel.htm

Una vez leido el texto los invito a participar en el siguiente Foro, a fin de responder las siguientes interrogantes:

Consideras importante reciclar papel, ¿por qué?
Que acciones incorporaría a tus actividades diarias que te permitan reciclar papel.
¿En tu escuela existe algún programa de reciclaje de papel? Nos gustaría conocer cuales sugerencias aportaría a tu escuela para implementar o mejorar la práctica de reciclaje de papel.